국제보조어-4. 대한민국 최초의 국제어 ‘우니쉬’, 제작 원칙과 체계

세종대학교 세계언어연구소가 만든 ‘우니쉬(Unish)’

‘우니쉬’는 세종대학교 세계언어연구소가 7년간의 제작 끝에 2001년에 발표한 국내 최초의 국제어입니다. ‘세계’를 뜻하는 영어 단어 ‘유니버설(uniersal)’에서 유래한 이 이름은 전 세계에서 사용되고 있는 16개 주요 언어를 비교, 분석하고 공통된 단어, 짧고 간결한 단어 및 표현 등을 정리해 만들었어요.
하지만 어휘의 80% 이상이 차용어로 구성되어 있는 영어 자체의 특성상 영어적인 요소가 가장 많이 포함되어 있습니다. 다음으로 스페인, 이탈리아, 독일 등의 유럽 언어적인 요소가 두 번째로 많고, 동양어권인 중국어, 한국어, 일본어, 힌두어적인 요소가 그다음 순이죠.
우니쉬 개발에는 총 9명의 연구원이 참여했는데, 그들은 4,000천 여 개의 어휘를 선정하고, 세계어 문법을 만들었으며, 한국어와 영어로 세계어 사전도 출간했어요. 발표 당시에 우니쉬는 언론에 알려지면서 큰 주목을 받았습니다.
2003년에는 인터넷 인공어 포털 사이트인 ‘랑메이커(langmaker)’에서 인기 순위 47위를 기록하기도 했죠. 그렇게 시간이 흘러 2012년 초에 우니쉬 홈페이지가 재개되면서 우니쉬에 대한 관심이 다시 모아졌어요. 이후 세종대학교는 우니쉬 관련된 강좌를 개설했어요.

우니쉬 어휘 선정의 7가지 원칙

우니쉬는 특정한 민족 언어와 직접적으로 관련이 없는 인공어입니다. 따라서 발음과 문법 체계는 피진어 체계를 기반으로 하죠. 특히 어휘는 영어, 스페인어, 포르투갈어, 이탈리아어, 프랑스어, 독일어, 러시아어, 한국어, 중국어, 일본어, 아랍어 등 14개 주요 자연어 중에서 선택되었으며, 1개 인공어는 에스페란토어에서 선택했어요. 우니쉬의 어휘 선정은 다음 7가지 원칙과 기준에 따라 결정했습니다.
7가지 원칙은 공통성, 단순성, 다양성, 명확성, 발음의 용이성, 문화적 연결성, 복잡성을 말합니다. 우니쉬 어휘를 선택하는 첫 번째 원칙은 ‘공통성’이 있습니다. 우니쉬는 여러 언어에서 널리 사용되는 단어, 세계에서 흔히 사용되는 단어, 일상생활에서 익숙하게 사용되는 단어를 우선순위로 선택한 거죠.
두 번째 원칙은 ‘간결성’이에요. 즉, 단어의 길이가 짧고 철자의 수가 적은 것을 우선순위로 삼았어요. 또한 단어의 어근만으로 어휘의 의미가 전달된다면 어근만으로 어휘를 만들기도 했어요. 예를 들어 ‘수학’의 경우 ‘mathematics’를 짧게 줄여서 ‘math’라고 표현하는 거죠.
세 번째 원칙은 ‘다양성’입니다. 즉, 가능한 한 많은 언어에서 어휘를 선택함으로써 어휘의 분포가 특정 언어에 치우치지 않도록 했어요. 동시에 다양한 언어 중에서 간결한 것을 선택해서 간결성을 유지하도록 했어요. 어휘 선택의 네 번째 원칙은 ‘명료성’이에요. 우니쉬는 길이가 짧은 어휘를 선호하지만 아무리 간결해도 다른 어휘와 혼동을 일으킬 가능성이 있는 경우는 해당 어휘를 선택하지 않는다는 원칙에 기반하고 있어요.
다섯 번째 원칙은 ‘발음의 용이성’을 꼽을 수 있습니다. 우니쉬는 발음이 쉽도록 하기 위해 '자음+모음+자음+모음 (C+V+C+V)'으로 구성된 어휘를 선택합니다. 여섯 번째는 ‘문화적 연관성’이에요. 어휘의 의미가 특정 언어와 문화적으로 관련이 있을 경우에는 우니쉬의 어휘로 선택한다는 거죠.
우니쉬 어휘 선정의 마지막 원칙은 ‘복잡성’을 들 수 있습니다. 우니쉬는 합성을 통해 새로운 어휘를 만들어내기 때문에 쉽게 어휘를 확장할 수가 있죠. 예를 들어 ‘dictionary’는 ‘motbuk’으로 표기하는데 ‘mot’는 ‘word’로, ‘buk’는 ‘book’으로 의미가 확장된다는 것입니다.
결론적으로, 세종대학교 연구팀에 따르면 우니쉬는 총 9,600개 이상의 어휘를 보유하고 있어서 일상적으로 대화를 나눌 수 있는 어휘량으로서 충분하다고 합니다. 뿐만 아니라 우니쉬는 다양한 분야와 맥락에서 소통할 수 있는 새로운 어휘를 지속적으로 개발하고 있어요.

우니쉬의 발음 체계와 문법

우니쉬의 발음 체계는 흔히 사용되고 발음하기 쉬운 자음 22개, 모음 5개, 반모음 2개로 구성되어 있어요. 기존의 자연어에서 일반적으로 사용되며 발음하기 쉬운 5개의 모음(i, e, a, o, u)과 2개의 반모음(y, w)을 사용해서 보다 정교한 발음을 할 수 있어요. 이것은 영어 알파벳에 대한 기본 지식만 있으면 누구나 쉽게 발음할 수 있도록 한 것입니다.
특히 우니쉬는 발음하기 쉬운 자음들을 사용하고 있어요. 대표적인 예로, 학습자 입장에서 치음인 [θ]과 [ð]을 구분해서 발음하기는 매우 어렵습니다. 이런 경우, 학습자가 배우기 어렵기 때문에 우니쉬에서는 이러한 자음을 사용하지 않아요.
또한 문법은 단순성, 논리성, 규칙성의 기본 원칙으로 구성되어 있어요. 예를 들면, 주어(단수, 복수)와 인칭(1,2,3인칭)에 관계없이 주어에 해당하는 동사의 형태는 항상 동일하다는 것을 전제로 하죠. 우니쉬 문장의 어순은 ‘주어-동사-목적(보어)’ 순서로 구성되며, 이것은 평서문과 의문문 모두에 동일하게 적용됩니다.