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언어의 기원에 대한 활발한 논쟁오늘은 언어의 기원에 대해서 질문으로 출발하겠습니다. 언어는 신이 주신 선물일까요? 인간 진화의 산물일까요? 인간의 위대한 발명일까요? 원래 인간이 갖고 있던 고유한 능력일까요?언어의 기원에 대한 논쟁은 언어학뿐만 아니라 인류학, 고고학, 언어철학 등 많은 분야에서 활발하게 연구되고 있습니다. 그중에서 가장 먼저 탐구해 볼 이야기는 신화와 관련된 ‘신수설’입니다. 신화는 각 지역과 문화에 따라 다양합니다.언어의 기원의 해답을 찾기는 어렵겠지만, 찾을만한 가치와 노력은 충분하다고 생각해요. 저는 아이가 ‘옹알이’를 하던 때와 처음으로 "엄마"라고 말했던 순간이 생생히 기억납니다. 개인적으로 언어에 대한 관심은 아이들을 양육하면서 시작되었으니까요. 첫번째 주장, 신수설 : 언어..

언어 습득 실험의 대상, 고립된 아이들주로 미국에서 고립되었던 어린아이의 이야기들입니다. 개별 아이의 상황을 생각하면 가슴 아프지만, 이 연구는 언어 습득과 사회적 환경에 대한 중요한 통찰을 제공합니다.1937년, 여섯 살짜리 ‘안나’는 미국 일리노이 주의 2층 다락방에서 발견됩니다. 안나는 엄마가 비밀로 숨긴 사생아로 밝혀졌죠. 안나는 발견된 이후 영어를 배우기 시작했지만, 지능과 발달이 느린 아이였기 때문에 영어 습득은 불완전했어요.같은 해, 오하이오 주에서 발견된 ‘이사벨’은 엄마와 6년 동안 격리된 채 살았습니다. 이자벨 역시 사생아였고, 어머니가 그녀의 출생을 숨기고 키웠어요. 그녀는 안나와 달리 격리된 환경에서도 엄마와 함께 있으며 언어를 배웠기에, 이후 교육을 통해 정상적으로 성장, 발달합니..

인류의 오랜 호기심 : 언어의 기원인류는 '언어의 기원'에 대해 매우 오래전부터 궁금해했고, 그 호기심은 다양한 언어 실험에서 나타납니다.고대 그리스의 역사가 헤로도토스의 기록에는 기원전 7세기 경, 이집트 파라오 사메티쿠스가 언어 실험을 했던 이야기가 나옵니다. 그에 따르면, 사메티쿠스는 아이를 양과 말을 못 하는 양치기와 지내게 한 후, 아이가 처음 내뱉은 소리를 조사하도록 시켰습니다. 그 당시에 이런 언어 실험을 했다니 매우 놀랍죠? 현재의 관점에서 보면, 당시의 실험이 얼마나 비과학적인지는 다음과 같은 논쟁의 여지가 있지요.첫째, 아이의 말을 듣기 위한 과학적인 도구와 장치들이 빈약했을 것이고. 둘째, 지금 다시 같은 실험을 한다면 같은 결론에 도달할 수 있을까 하는 문제도 있고요. 아이가 "베코..

세계에서 가장 많이 말하는 언어2024년 최근 통계에 따르면, 세계 인구는 76억 6천8백만 명이고 현재 7,164개의 언어가 있습니다. 자, 당신에게 퀴즈를 하나 내겠습니다. 세계에서 가장 많이 사용하는 언어는 무엇일까요? '영어'라고 대답하셨나요? 반은 맞고 반은 틀려서 설명이 필요합니다. '만다린 중국어'는 원어민만 포함하면 세계에서 가장 큰 언어에 해당해요. 이것은 중국의 인구가 많기 때문이에요. 하지만 제2, 제3, 고급 언어 사용자를 고려할 때, 영어는 세계에서 가장 많이 말하는 언어입니다. 처음에는 대영제국의 식민지 영향이지만, 시간이 지나면서 미국 문화가 확산되었기 때문이죠.즉, 중국어는 사용자가 주로 아시아에 집중되어 있고, 영어는 모국어가 아닌 사람들까지 포함해서 많은 국가에 널리 퍼..

언어의 두 번째 특성, 사회성 언어는 의사소통을 주된 목적으로 타인과 생각, 느낌, 정보 등을 공유하고 이해하는 수단이죠. 그래서 언어는 소통과 전달을 위해 문법, 발음 등과 같은 규칙적인 기호 체계를 갖고 있다고 앞서 말씀드렸습니다.인간은 ‘사회적 동물’입니다. 고대 그리스 철학자 아리스토텔레스가 한 말로 알려져 있는데요. 인간은 개별적 존재뿐만 아니라 다양한 사회관계와 상호작용을 통해 성장하고 살아간다는 점을 강조한 뜻이죠.언어의 두 번째 특징은 이 '사회성'에 해당합니다. 이는 인간이 사회적 맥락에서 언어를 습득하고 사용하며 발전시키는 '사회적 약속'이라는 개념과 맞닿아 있기 때문이죠. 인간은 언어를 사용하는 사회에서 학습하고 습득하며 상호 작용하고 경험함으로써 살아갑니다.이로 인해 언어는 사회, ..